1739年，“哥德堡”号首次抵达广州。其时，清政府以“泱泱大国”自居，在致英王的敕谕中就曾毫不客气地称：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”中国皇帝根本看不上外夷的东西。“哥德堡”号几次往返广州，装满丝绸、茶叶、瓷器和工艺品，这些来自东方的物品，在瑞典贩销后所得，竟几乎相当于瑞典当年的国内生产总值。

　　260多年后，在中国改革开放的最前沿，瑞典驻广州总领事司马武说：“今天，两国的经贸往来更加频繁，瑞典企业在珠三角有很多投资，广州是我们重要的经贸合作伙伴，华为、中兴也在瑞典有投资，上次广交会，我们就来了30家大企业。”

　　瑞典花了十多年时间来筹备“哥德堡”号的第四次中国行，假如中国还只生产茶叶和瓷器，他们也不会煞费苦心；假如中国不是全球经济发展最快的国家，“哥德堡”号在全球招募船员也不会有那么大的号召力……

　　在世纪之交，“哥德堡”号满腔热情地驶来，我们也应该在热热闹闹的欢迎活动当中，给自己来个理性的反问：他们为什么来？这一次，我们能干些什么？

　　“哥德堡”号朝东方驶来，这一次的背景全然不同：中国已从过去的封闭走向开放，成为经济全球化的重要组成力量。中国已经成为瑞典在亚洲的最大贸易伙伴。目前，在中国的瑞典企业已有300余家，中国华为集团和中兴集团在瑞典的投资落户，更昭示出这样一种全新的理念：中华民族正在走向世界舞台的中心，蓝色的海洋上，必将擎起中华民族走向繁荣昌盛的大旗。

　　“以前，‘哥德堡’号到中国装的是银币，现在，我们带来真挚的友谊和无限的商机。”２６1年后“哥德堡”号再次访华，哥德堡市市长约翰松轻轻松松一句话，却让人回味无穷。