这么多年来，李建国和妻子培养这三个孩子，为了他们读书举债数万元。这中间，因为生活的重压，父子之间又不善表达，整天忙于田间地头，平时缺乏沟通和理解，所以，李建国对子女的一些良苦用心，很难被感受到，反而产生了深深的隔阂。

　　特别是在李建国感觉到自己的身体越来越不行的时候，他多么希望三个子女能有一个留在自己的身边，帮帮他，帮帮这个家。因为对于他来说，他要顾及这个家庭的整体，三个子女两个已经培养成材，走出了山村，在声誉上，在远近乡村早已让人羡慕不已。家里也不能只剩下他们两个老人，于是他想法设法劝说甚至阻止小儿子考大学。

　　而青春年少的李佩，一心想要读大学，父子的矛盾于是达到了崩溃的边缘。

　　但是就在李佩临近上大学前几天的一个晚上，李建国颤抖着手拿出借来的1万元递给儿子，李佩想和往常一样写张欠条，这一次，他没有让写，摆了摆手走了。其实，那个时候，李建国就已经觉得自己的身体不行了。只是他不愿意声张，他最清楚家里也没钱治病呀。

　　小儿子上了大学的这三年来，李建国一直是咬牙帮着妻子一起干点活，供他读大学。后来病倒了，没有办法啊，家里本来就挣不下钱，为了供给孩子的学费和生活费，身体也不好的妻子到县城打工。

　　生病后，知道小儿子要到医院里来看自己，那天李建国提前3个多小时就到公交车站去等了。后来父子俩走进了一家小饭馆，叫了两个菜，他只给自己叫了一份青菜，对儿子说生病了，分开吃好一点。没想到这时候，儿子很感动，眼睛酸酸的。此后，儿子又来过几次医院，他就让儿子不要请假来照顾自己，只要有空来看看就可以了。

　　其实，李建国在住院的日子里，看到很多城里的父母和孩子可以像朋友一样地融洽后，也在反思自己这二三十年来，作为一个父亲角色的失败之处。他觉得自己与孩子缺少沟通，也不知道该怎么沟通。后来子女一个个读书了，在家的时间很少，这样更缺少沟通。

　　于是李建国在心里盘算，为了治病，大儿子和女儿已经把他们的积蓄都拿出来了，花了3万多元，本来医生说再有几个疗程应该能治好，但他知道不行了，再治就要背债，干脆不想治了，他要把希望留给儿子，悄悄地离开了医院。

　　因为这场突如其来的变故，被生活的艰辛深埋于心底的父子感情终于重新迸发。