据新华社北京6月8日电 五四运动的导火索是巴黎和会上中国外交的失败。１９１９年5月初，巴黎和会上中国外交失败的消息传到国内，激起各界人士的强烈义愤。５月４日下午2时，北京大学、北京高等师范以及工业、农业、医学、政法等十几所专科以上学校的３０００余名学生，高呼“还我青岛”、“取消２１条”、“外争主权，内除国贼”等口号，冲破反动军警的阻挠，从四面八方汇聚到天安门前，举行抗议集会，并火烧签订２１条时的外交次长、卖国贼曹汝霖的家——赵家楼。一场震惊中外的反帝爱国运动在北京爆发了。

　　反动军警当场逮捕３２名爱国学生。反动政府的倒行逆施更激起了社会各界义愤，纷纷支持学生的爱国行动。

　　６月３日，北京各校学生２０００余人走上街头，展开反帝爱国演讲，当天有１７０名学生被捕。４日４０００多名学生上街演讲，又有７００余人被捕。消息传到上海，具有光荣革命传统的工人阶级挺身而出，投入反帝爱国斗争的行列，发起影响深远的“六五”政治大罢工。五四运动进入了第二阶段。

　　６月５日上午，上海日商第三、四、五纱厂５０００多名工人在“不替仇人做工”的口号声中首先宣布罢工。１０日形成全市总罢工，并发出誓言：“不达惩办曹、章、陆目的，誓不开工”。在此前后，学生罢课，商人罢市，出现了声势浩大的“三罢”高潮。

　　北京、上海的反帝爱国运动迅速波及到全国各地。此时五四运动的性质已经发生了重大变化，中心由北京转到了上海，主力由学生转变为工人。尤其值得重视的是以这次大罢工为标志，中国工人运动已从经济斗争转向政治斗争，中国工人阶级以独立的姿态登上政治舞台，为中国共产党的建立奠定了阶级基础。

　　中国人民的爱国热情和顽强斗争精神，极大地震撼了反动统治集团和帝国主义。北洋政府迫于压力，不得不宣布罢免曹、章、陆的职务，五四运动取得了初步胜利。

　　６月２８日是巴黎和会的签字日。此前北洋政府曾电令中国专使，如期在严重损害中国主权的巴黎和约上签字。消息传出，再次引起全国人民的义愤，一场拒签和约的运动又在全国开展起来。中国专使最终拒绝赴会签字，五四运动取得了重大胜利。

　　五四运动是中国近代史上划时代的里程碑，它以辛亥革命所不曾有的姿态，展开了彻底地反对帝国主义和封建主义的斗争，标志着中国新民主主义革命的开端，也为中国共产党的建立作了思想上干部上的准备。