美国哈佛大学和波士顿儿童医院的科学家６日宣布，他们将开展克隆人类胚胎干细胞的研究。这是韩国科学家黄禹锡造假丑闻之后，科学界又一次向克隆人类胚胎干细胞研究领域进军，也是美国第一个公开启动这类研究项目。由于美国总统布什禁止用联邦科研预算资助克隆新的人类胚胎干细胞，这一项目将完全由私人资金支持。

　　避免重蹈黄禹锡覆辙

　　“我们确信胚胎干细胞克隆研究有巨大前景。”哈佛大学教务长海曼说。

　　此次哈佛大学启动的胚胎干细胞研究项目旨在寻找糖尿病、运动神经元疾病（卢·格里希病）和血液病（镰状细胞贫血病和白血病）的治疗办法。

　　胚胎干细胞克隆是指将病人的ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）注入到一个已经去除ＤＮＡ的卵子中，约５天后该卵子生长发育成早期胚胎——一个比沙粒还要小的细胞球体。从胚胎中获得的干细胞经刺激后，进一步发育成携带病人ＤＮＡ信息的特殊细胞或者器官组织。ＤＮＡ缺陷修正后的特殊细胞或者器官组织可移回病人体内，而不产生排异反应。胚胎干细胞是人体的“万能细胞”，理论上可以分化成任何人体组织细胞。

　　“我们长期的目标是从病人的身体组织中制造出胚胎干细胞，修正其基因缺陷，并将修正过的细胞送回病人体内。”哈佛大学的教学医院、波士顿儿童医院干细胞研究小组负责人乔治·戴利博士说。哈佛大学教务长海曼表示，该校的研究计划经过了校内外多个机构的评审，在卵细胞捐献等环节的操作上也作出了严格规定，以避免重蹈韩国科学家黄禹锡的覆辙。

　　哈佛大学等机构的科学家计划分成两个小组，用核转移技术（即体细胞克隆技术）培育针对不同疾病的胚胎干细胞系。哈佛大学干细胞研究所所长梅尔顿将领导一个小组，为糖尿病和神经萎缩病患者定制胚胎干细胞。戴利将领导另一个小组，培育治疗血液病的胚胎干细胞。戴利没有透露研究进展情况，仅表示其领导的实验室已经开始初步实验。戴利说，胚胎干细胞治疗方法也许可以在１０年后应用于临床血液病治疗。

　　实力雄厚堪当重任

　　英国《泰晤士报》说，这是美国首次启动不带商业背景的人类胚胎干细胞克隆研究。在治疗性胚胎克隆研究方面，哈佛大学的声誉和雄厚财力使其具备相当优势。

　　哈佛大学拥有２７０亿美元捐款，是世界上最富有的大学。戴利说，胚胎克隆干细胞项目耗资数以百万美元计，并完全由私人捐助。一座总面积为４．６万平方米的哈佛干细胞研究所将于明年破土动工。

　　“我们处在这项科学的最前沿，某种程度上我们在给世界上其他研究者设立标杆。”哈佛干细胞研究所的伦纳德·佐恩博士说。

　　韩国黄禹锡造假案被认为是科学界近年来最大的丑闻之一，严重影响了人类胚胎干细胞研究的信誉。黄禹锡曾声称成功克隆出人类胚胎干细胞、并为患者定制出胚胎干细胞，但这两项“成果”都被证明是骗局。对此，戴利表示，科研人员“发表的研究成果将遵从极为严格的高标准”。他说，独立的审核人员将最终能够证实哈佛的研究成果。

　　伦理争议从未停止

　　由于在为患者培育新的胚胎干细胞时，克隆出的早期胚胎在使用过后就被废弃。从胚胎中获取干细胞却“杀死胚胎”，一些人认为这等同于杀死一个人，这是治疗性克隆研究引发伦理争议的主要原因之一。美国政府２００１年终止了对干细胞研究项目的联邦拨款，并对这类研究进行了严格限制，只有哈佛大学所在的马萨诸塞州和加利福尼亚州等生物技术发达的州才明确支持胚胎干细胞研究。

　　对此，哈佛校长劳伦斯·萨默斯说：“我们尊重那些反对这项研究的人的信仰，但我们同样相信，那些正在遭受痛苦的儿童和成人的治疗需求驱使我们继续这项研究。”    （综合新华社消息）