１９６９年，卡扎菲发动政变，推翻了亲美的伊德里斯国王。１９７０年６月，利宣布收回美国设在的黎波里附近的惠勒斯美军基地。从１９７２年开始，两国维持代办级外交关系。    

　　１９７３年，利比亚宣布整个锡德拉湾为利比亚领海，并在海湾内划定一条“死亡线”，但美国对此不予理睬，继续在这一带举行军事演习。

　　１９７９年，２０００名利比亚穆斯林为支持伊朗穆斯林扣留美驻伊使馆人员为人质的行动，把美国驻利比亚使馆洗劫一空，并付之一炬。随后，利美双方相互撤馆。

　　１９８１年，美国海军飞机在锡德拉湾上空击落两架利比亚飞机，这一事件导致两国断绝外交关系。此后，美利两国间的矛盾不断加深。

　　１９８２年，美国宣布禁止从利比亚进口石油，从而使两国的经济关系中断。

　　１９８６年，美利在有争议的锡尔特湾海域连续发生军事冲突。卡扎菲随之宣布利美进入战争状态。

　　１９８７年，美国总统里根下令继续对利比亚进行经济封锁。

　　１９８８年１２月２１日，美国泛美航空公司的一架波音７４７客机从德国法兰克福经伦敦飞往纽约时，在苏格兰的洛克比上空发生爆炸，机上２７０名乘客全部罹难。１９９０年秋天，由美英两国情报机构组成的调查组认定洛克比空难系利比亚人哈利法·弗希迈和阿卜杜勒·巴塞特·阿里·迈格拉希所为。

　　１９８９年１月４日，美国飞机在地中海国际水域上空击落了两架利比亚战斗机，两国关系更趋紧张。

　　１９９１年１１月１４日，美国向国际社会公布了洛克比空难的调查结果，美英司法部门联合签发了起诉书和通缉令，要求利比亚逮捕并引渡迈格拉希和弗希迈。

　　１９９６年７月，美国参众两院先后通过旨在进一步制裁利比亚和伊朗的达马托法，声言要对向这两国进行４０００万美元以上投资的外国公司进行惩罚。

　　２００３年８月，利比亚宣布向洛克比空难事件遇难者家属支付赔偿。

　　２００３年１２月１９日，经过与美国和英国近一年的秘密谈判，卡扎菲宣布放弃其大规模杀伤性武器计划，并表示接受国际社会的武器核查，美利关系出现缓和迹象。

　　２００４年１月２５日，美国宾夕法尼亚州共和党资深众议员韦尔登率领国会代表团乘美海军飞机抵达的黎波里。这是３５年来美国军用飞机首次在的黎波里机场着陆。２６日，卡扎菲会见了这个代表团。

　　2004年４月，作为对利比亚放弃发展大规模杀伤性武器的回报，美国总统布什决定放宽对利比亚的经济制裁。

　　2005年９月２８日，布什决定放宽对利比亚的部分军事出口限制，其中包括允许美国公司参与利比亚销毁化学武器的工程项目。（据新华社）