黄河是我国西北、华北唯一纵贯东西的大河。随着黄河来水减少及流域内工农业用水增加,黄河水资源供需矛盾越来越尖锐。从1972年到1998年的27年里,有21个年份黄河下游出现断流。1997年,黄河下游利津水文站断流时间长达226天,断流河段上延至河南开封附近,长度达704公里。