纳波利塔诺是中左联盟内最大党派左翼民主党(前意大利共产党)成员,在党内属于务实的温和派人士。他也是第一位当选共和国总统的前意共人士。
纳波利塔诺1925年6月29日出生于意大利南部港口城市那不勒斯,父亲是当地有名的律师。他早年在那不勒斯大学攻读法律专业,1942年加入意大利反法西斯地下组织,1945年加入意大利共产党。
1953年,28岁的纳波利塔诺首次当选意大利众议院议员。此后,他多次当选议会议员,并在众议院多次担任意共党团主席。他曾任意共“影子内阁”外交部长,是1991年2月意共改名为左翼民主党的主要支持者之一。
1992年6月至1994年4月,纳波利塔诺任众议院议长。1996年至1998年,他任政府内政部长。2005年,纳波利塔诺被意大利总统钱皮任命为终身参议员。他还先后两次被选为欧洲议会议员,曾任欧洲议会宪法事务委员会主席。
纳波利塔诺能讲一口流利的英文。已婚,有两个儿子。
(据新华社罗马5月10日电)