美国东部时间4月21日上午，中国国家主席胡锦涛在康涅迪格州耶鲁大学发表演讲。在耶鲁大学校园内，中国留学耶鲁第一人容闳铜像静静伫立，永久性地成了耶鲁大学的一部分。

　　2004年１２月２１日，为纪念中国历史上第一位在耶鲁大学获得学士学位的留学生容闳从该校毕业１５０周年，耶鲁大学举行了容闳铜像揭幕仪式。耶鲁大学副校长琳达·洛里默说，容闳当年乘船花了９８天时间从中国来到耶鲁大学求学，表现出了非凡的勇气和毅力。容闳在毕业后又积极帮助别人来美国留学，并积极推动中国社会发展，堪称耶鲁大学毕业生的典范。

　　容闳，清代著名教育活动家，留学教育先驱。1828年11月17日容闳出生在广东香山县南屏镇的一个农民家庭。1847年赴美求学，3年后考入耶鲁大学学习法律。1854年，容闳从耶鲁大学毕业后，乘“欧里加”号帆船返回中国。回国后曾在广州、香港、上海翻译处任职，后入曾国藩幕僚。他赴美选购机器，筹建江南制造局，为中国培养第一批工程技术人员。作为第一位毕业于美国高等学府的中国人，容闳带回了一个影响深远的梦，一个“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”的强国梦。回国后他在1872年至1875年间，曾先后组织了4批共120名中国少年赴美留学。容闳是中国留学事业的先驱和开拓者，著有《西学东渐记》，１９１２年在美国逝世。

　　容闳晚年时回忆说，“我坚信下一代的中国青年应当能有机会受到我所受到过的教育，而通过西方的教育，中国或许可以再生，变得文明而强大。”正是带着这个梦想，容闳回到了阔别多年的积贫积弱的祖国。为了梦想的实现，他奋斗了整整一生。他为谋国家之复兴，回国后积极投身改革和工业化事业，即使在73岁那年因维新遭到通缉，仍说：“我随时都准备为中国而死，只要死得其所。”

　　耶鲁大学为曾经有这样一位对中美两国交流做出贡献的早期留学生感到自豪。耶鲁大学副校长洛里默说，容闳在150多年前来耶鲁留学时，整个耶鲁只有500多名学生，而今天在耶鲁学习的中国学者、学生总数已达500多人。容闳开创了已有150多年历史的留学先河，通过“大清幼童出洋肄业局”，他支持和鼓励许多杰出的中国领袖人物出国接受教育。容闳的精神文化遗产一直是我们学校的宝贵财富。我们纪念容闳，也是在追念中美两国关系的发展渊源。 （综合新华社、中央电视台、《人民日报》消息）