正规宴席上，有两种次序不能不讲。这里说的正规宴席，包括国宴在内，大排档及寻常朋友聚会不在此列。

　　首先是座位的次序。旧时请客一般在家里，定菜谱、采买、烹煮、开席、送客、洗碗，多半属体力活儿，拟就客人名单、编排座次，才是个伤脑筋的大事体。假如客人中又有两三个半斤八两难分伯仲的重要人物，主家就要抓破头皮；倘若该坐上席的客人被安排到偏席，有一定身份的人却“敬陪末座”，难保不出现“一人向隅，举座为之不欢”的局面。

　　如今简单多了。尤其是宾客中职位最高的那位，多数情况都会极谦虚地说，同志们随便坐吧，哪来那么多讲究！可领导越是这么发话，众人越是推让躲闪，不敢落座。有一点大家都明白，正对着门口的那个位子是领导的，至于其他，则不甚了了。于是谦让一阵，那位领导被大家推着让着拉着架着“万般无奈”地坐上主位，其余人等，则大致按职位大小名望高低，像拍集体照一样围绕着领导朝两头递减。

　　错！全错！

　　正对门口的主位，恰恰不是以职位高低名气大小来定，而是谁是主人也就是今天谁请客谁坐。职位最高者或名气最大者，应坐在主人右边，此乃第一主宾席。主人的左边则是第二主宾席。三位主角确定后，其余人等便以第二主宾席为起点，沿顺时针方向递减，直至挨近第一主宾席，这个位子才叫“末座”。

　　所以，但凡国宴，正中主人的右边，坐的必然是作为第一主宾的外国元首，主人的左边则是元首夫人。训练有素的国宴或者大宾馆的服务员，无论斟酒、进汤、上菜、进甜食，都是从主人右边的第一主宾开始，再到主人、第二主宾，然后以顺时针为序直至末座。

　　第二个次序是上菜。上菜的次序里，又有六个方面的讲究。

　　一是先得上几个冷盘，让客人随意吃一点儿，既免得冷场，又能让客人中的饥肠辘辘者先垫垫底儿。二是关于汤的先后问题。南方习惯先上汤，主张先把胃口喝开，还有“吃饭先喝汤，胜过开药方”的说法。北方人务实，认为先灌一肚子汤，菜就吃得少，所以后上。这点随乡入俗即可。三是热菜上来之前，酒杯必须斟满。有时热菜都上了两三盘，酒还不见踪影，主人想致两句词，无奈举着个空杯子，无法开腔。四是现炒现上的热菜，两道菜之间要有适当的间隔，一道菜吃到一多半，第二道便续上来。有的饭店在这方面走了两个极端，要么是一道菜吃光，半天不上第二道，客人“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”；要么是一阵风摆满一桌，客人面对满桌菜肴，筷子移来移去，没几个回合，便腹中满满，没了举座的“言笑晏晏”。五是饭店的招牌菜，尤其是手工细活的那一类，还有肥腻之物如扣肉、红烧肉者，上的次序一般不能太靠后。那时客人已经吃饱，再把这些好东西端上来，只能给人以雨过送伞、入夏赠裘的感觉。第六，菜要一道比一道淡。人的舌头与别的感官是一样的，用久了便会麻木。有一个故事说得好，一个人去赴宴，最后一道汤，大师傅忘记放盐，端上桌来大家一喝，几乎异口同声喊出一个字：“鲜！”

　　据《光明日报》