——１９８１年４月１２日，“哥伦比亚”号首次升空。这是美国航天飞机的太空首航。

　　——１９８３年８月３０日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，６天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。

　　——１９８４年２月３日，“挑战者”号再次发射，在７天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走。此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。

　　——１９８４年１０月５日，“挑战者”号首次搭载７名宇航员升空，其中女宇航员凯瑟琳·苏利文成为第一位太空行走的女性。

　　——１９８６年１月２８日，“挑战者”号在升空７３秒后爆炸，７名宇航员全部罹难。

　　——１９８８年９月２８日，“发现”号在航天飞行中止３２个月后升空，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。

　　——１９９０年４月２４日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道。人类有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。

　　——１９９２年９月１２日，“奋进”号升空，成为宇航员马克·李和简·戴维斯的“婚礼特快”。这两位宇航员是第一对在太空缔结良缘的夫妇。

　　——１９９５年６月２７日，“亚特兰蒂斯”号发射，实现了与俄罗斯“和平”号轨道空间站的首次对接。

　　——１９９６年１１月１９日，“哥伦比亚”号发射，共飞行４２３小时５３分钟，创造了航天飞机停留外太空时间最长的纪录。

　　——１９９８年１０月２９日，“发现”号搭载着７７岁的参议员约翰·格伦起飞。格伦是曾搭乘“水星”飞船升空的美国首名宇航员。这次他又成为最高龄的“太空人”。

　　——１９９９年７月２３日，“哥伦比亚”号发射。这次指挥它的是艾琳·柯林斯，标志着女性首次成为航天飞机的机长。

　　——２００３年２月１日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，７名宇航员全部罹难。

　　——２００５年７月２６日，“发现”号升空，这是“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机的首航。８月９日，“发现”号安全返回。

　　（据新华社）