2004年,一双布满伤痕的手,颤巍巍地将一颗“作旧”的琉璃安于剑柄,高仿越王勾践剑问世。对于在文物界尚未定论的极大谜题,许光国用自己的方法将它们一一破解。
此时的许光国对越王勾践剑的研究、仿制已经经历了14年时间及上千次的失败。他收集了古代青铜器残片、断件和相关资料,数次跑到几百公里之外的湖北省博物馆看越王勾践剑实物,对其外形、色泽、花纹烂熟于心。在此基础上,他悉心研读青铜器专著,特别是对《周礼·考工记》等古人有关青铜器制作的典籍进行深入学习。曾做过工艺厂工人和修表匠的许光国,攻克了越王剑“精密铸造、防锈、防腐、错金”等四大工艺难关,仿制出了一把“越王勾践剑”。
难题一:
不同成分的配比在同一把剑上怎样铸制?
这把利器上的铜锡配比,特别是剑锋与剑身上的配比不同,一直以来没有得到精确的量化数据,这直接关系到宝剑的色泽、气味等。许光国事后告诉记者,难度其实并不算太大,但需要反复实验,与真剑对比,“很费时间,没人愿意干”。
难题二:
剑柄上间隔只有0.2毫米的11个同心圆如何铸造?
宝剑的尾部是圆锥体底座,座内内空,有极其规整的11个同心圆刻纹,间隔只有0.2毫米,圆圈中间还有细绳纹,这是现代的车床技术都无法实现的,春秋时代先人是如何掌握此技术的?
在过去的很多年中,这项技术一直被仿制者们用车床工艺代替着,许光国说“现代气息太浓了”,他的同心圆间隔最小的只有0.1毫米,这都是凭双手制造出来的,几十次、上百次地改变方法和模具,终于修成正果。
难题三:
剑身蛇鳞一样精美的菱形暗格如何制作?
越王剑上的菱形花纹,是多年以来人们想方设法要攻破的谜,有专家怀疑是化学外镀技术,而化学外镀技术是近代西方才出现的,难道当时的古人就已掌握?许光国独创出了“硫化工艺”,攻下这一难关。
难题四:
如何让仿制剑耐腐及外观上更神似?
虽然已经用科学的方法检测出了剑的合金比例,但如何让仿剑在外表色彩上与真剑相同?许光国用了近5年的时间制造出了一种“包浆”,为高仿越王剑穿上了一层外衣,很好地解决防腐问题。“包浆”具体为何物?许光国只是透露主要成分是化学元素“铬”,具体研制过程,他以保密为由拒绝了。
难题五:
八个金丝鸟篆铭文如何制作?
越王剑上刻有“越王勾践,自作用剑”八个金丝字,这八个字是在多年前被郭沫若先生破译的。许光国采用了战国的铸造工艺“失蜡法”,这种方法可以使铸造达到精密化。许光国把纯金拉成金丝,用尖针精细刻画,做好范模,用手工嵌进去,终于完成这一任务。