一场由工会发起、主要由学生参与的抗议风潮，在法国各地已此伏彼起地闹了数周，至今仍无平息迹象。走马上任尚不满一年的总理德维尔潘，面临执政以来最大的挑战和政治风险。

　　这次风潮深刻反映了法国日趋严重的经济困难和社会矛盾。目前的法国经济可用“三高一低”来概括，即高赤字、高逆差、高失业、低增长。其中，居高不下的失业率既是法国经济不景气的标志性指标，也成为社会不稳定的一个重要根源。去年，法国人先对《欧盟宪法条约》说“不”，后又发生大规模的郊区骚乱，导致街头暴力，在很大程度上都是因为人们对高失业率的不满。尤其值得注意的是，在占劳动人口10%的300万法国失业大军中，竟有1/4是25岁以下的青年，而在贫困的郊区和移民阶层中，这一比例甚至要高出一倍或近两倍。青年已是法国受失业冲击最大的群体。

　　历届法国政府都把解决失业问题作为经济工作的重中之重，力求有所突破。然而，见效甚微。其中一个不可忽视的原因就是高福利体制的制约。35小时工作制、法定长假、免费医疗以及住房补贴等等，这些具有“法国特色”的社会保障政策实行多年，不仅影响着国家经济生活的方方面面，同时也深刻影响着人们日常的生活方式和思维理念。在这一制度下，有些人似乎并不担心失业，因为即使失业也还能坐享救济金和医疗保险等种种实惠。

　　随着欧盟的扩大和经济全球化的不断深入和发展，这种高成本的“养懒人”制度越来越令国家和企业不堪重负。在高工资、高税收、高福利的压力下，企业纷纷裁员或将工厂外迁。面对困难的经济和社会形势，一些社会政治力量越来越趋向极端化；法国的经济政策也不得不继续“向右转”：压缩公共赤字，调整税收，削减福利。改革的确到了一个历史的转折点。

　　其实，不仅法国，同为欧盟主要成员国的德国和英国，在高福利社会保障制度方面也都处于“改革难、不改也难”的两难境地。在过去几年里，德国的经济增长率始终徘徊在1%左右，失业人数业已超过500万心理大关，庞大的社会保障基金开支使国库几近坐吃山空，去年德国的社会福利改革就遭到成千上万人的抗议。英国政府由于多年来在支付市政退休工人退休金方面入不敷出，拟将现行的６０岁退休年龄延长至６５岁。英国百万市政工人3月２８日举行全国性大罢工，抗议政府修改退休法规。这是英国80年来规模最大的一次全国性罢工。

　　改革考验着欧洲政治家们的智慧。面对改革，欧盟各国的领导人需要在改革力度和民众的承受能力之间以及市场化和社会公平之间艰难地寻求平衡。

　　王芳

　　（据《人民日报》报道）