这是英国自1962年大罢工以来规模最大的一次全国性罢工,来自北爱尔兰、威尔士、苏格兰和英格兰各地的约150万人参加了罢工。
常年来,英国政府在支付市政退休工人退休金方面入不敷出,拟将现行的60岁退休年龄延长至65岁。政府方面认为,英国1400万私营部门的工人应工作到65岁甚至68岁才能享受全额退休金。罢工者对此表示强烈反对。