海峡西岸的概念，是在福建省２００４年１月制定的地方发展规划中提出的。

　　“建设海峡西岸经济区”，源于1995年提出“建设海峡西岸繁荣带”。福建省社科院院长严正说，海峡西岸繁荣带主要是指福州到漳州的闽东南沿海地区，后来延伸到闽东，进而又延伸到南平、三明、龙岩。现在提出的海峡西岸经济区，是指以福州、厦门为中心，以闽东南地区为主体，包括广东汕头和江西部分地区的台湾海峡西部的海域与陆地。

　　他说，把“繁荣带”上升到“经济区”， 是把它摆到了环海峡经济圈组成部分的位置上去认识，摆到了与长江三角洲、珠江三角洲携手并进的意义上去认识。这充分体现了对区域定位认识的深化。

　　福建省委政研室经济一处叶穗山处长认为，从“繁荣带”的提法上升到“经济区”，体现了福建欲借助对台优势做强做大区域经济的意识。

　　闽南金三角作为福建省经济发展最具活力的地区，与台湾地缘相近、语言相通、血缘相亲、联系密切，发展对台经贸合作独具优势，是台湾进行产业转移、资本输出和技术扩散的理想区域。

　　但是现在，厦门、泉州、漳州三地在单体的城市发展中都面临着尴尬：比大城市不大，比新兴城市（如苏州）不强、比小城市又不特。不仅感受到了来自珠江三角洲和长江三角洲等先进地区的角逐挤压，而且还有来自中西部省份的竞相追赶，处于一个“前有标兵，后有追兵”的境地。

　　“对福建而言，能否迅速培育起海峡西岸经济区的区域集群发展优势，突破口就在于发展城市集群，” 厦门大学台湾研究院经济研究所副所长石正方说，“如果靠单个城市自身的发展，将难在短时期内强化中心城市的集聚辐射效应，难以发挥中心城市在区域发展中的重要增长极作用。”

　　２００５年６月《厦泉漳城市发展走廊规划研究》首次公布。厦泉漳城市发展走廊将形成若干城镇密集群和都市连绵区，区域内常住人口将达到1000万人，城镇人口大约900万人，城镇建设用地规模大约900平方公里至1000平方公里。

　　现在，海峡西岸经济区的建设，给厦漳泉城市群带来了新的发展机遇。

　　按照福建方面的构想，海峡西岸经济区以福建为主体，涵盖着广东、江西等省的部分地区，人口约6000万—8000万，预计到2007年，经济区规模将超过10000亿元。在此基础上，进一步构建的海峡经济区，范围除台湾、福建之外，还涵盖广东东部汕头地区以及腹地江西中东部地区，其人口与长三角相当，经济总量将略大于长三角和珠三角。