3月27日，中国越剧艺术将迎来她的百年庆典。百年越剧，在中国的戏曲艺术中，虽说还只算得上是年轻的剧种，但因为有着深厚泥土的滋润，这朵山间小花如今已成烂漫之势，散发出迷人的芬芳。

　　在嵊州萌芽

　　越剧因发源于古越之地嵊州（嵊县）而得名。

　　处于唐诗之路上的嵊州，由于中原文化的注入，民间学诗填词、善歌能唱者众多，人们借用佛曲、宣卷的曲调，即兴编词，见物唱物，见人唱人，见事唱事。到19世纪初，逐渐成为嵊州独特的地域文化。

　　嵊州民间多才多艺的农民，就是越剧艺术的原始创造者。大约在1852年前后，嵊州甘霖镇（原嵊县剡北乡）马塘村农民金其炳唱出了一种新的曲调，非常清新优美流畅，很快就流传开来。由于这种曲调每句后都有“四工合上尺”作衬字，人们就叫它为“四工合调”，它成为越剧曲调的基础。1860年起，有些贫困的农民，开始唱着“四工合调”去沿门卖唱，以弥补生计。

　　“沿门唱书”的出现，使嵊州的民间艺术跳出了自娱自乐的圈子，从封闭走向流通，创造了与外地民间艺术交流、学习、借鉴、吸纳的机遇，为民间艺术的发展注入了新的活力。

　　1906年3月27日（农历三月初三），嵊州唱书艺人李世泉、李茂正和高炳火、袁福生等相聚东王村，经过精心准备，把说唱改为演戏，首次在稻桶舞台上成功演出大戏《双金花》，轰动剡溪两岸。这是一次有准备、有本子、有角色、有把场师傅、有服装、有化妆、有伴奏、有伴唱的正式演出。

　　此后，人们纷纷效仿，剡溪两岸涌现出了300多个戏班，时称“小歌班”，别称“的笃班”。张云标、支维永、王永春、卫梅朵、白玉梅、一枝梅等大批民间艺人相继出现，并形成大量剧目，像《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《孟丽君》、《赖婚记》、《珍珠塔》、《箍桶记》等，更是成为越剧“压箱底”的经典之作。一个新的剧种就这样诞生了！

　　在上海绽放

　　越剧由男班开始，后又形成女班。20世纪30年代，绍兴女子文戏科班开始涌向上海十里洋场。1931年12月，“越新舞台”的王杏花等人在上海十六铺码头附近一家茶楼演出，从而揭开了越剧在上海发祥的新篇章。

　　众多的越剧戏班进入上海，渐渐形成了一个观众群。越剧开始在戏曲种类中脱颖而出，为众人所热捧。而男班因为后继乏人，逐渐衰落并最终被女班所取代。

　　这一时期，出现了“越剧名旦三花”——施银花、赵瑞花、王杏花，以及“越剧皇后”姚水娟。标志着越剧的发展进入新阶段的是专业编剧的出现。樊篱等一批越剧编剧从题材、唱词等各个方面对越剧进行了创新改造，编排出《花木兰从军》等大量新戏，越剧开始冲破古装戏的局限。

　　到20世纪40年代，袁雪芬编排演出了《古庙冤魂》、《情天恨》、《祥林嫂》等多部经过改革的越剧，这些剧目不但跳出了才子佳人的窠臼，而且在化妆、灯光、布景、音响上都打破了传统，为“新越剧”的发展写下了浓墨重彩的一笔。

　　为建造越剧演员自己的剧场，并培养接班人，1946年，越剧界10位著名演员尹桂芳、徐玉兰、竺水招、筱丹桂、袁雪芬、张桂凤、吴小楼、傅全香、徐天红、范瑞娟联合义演《山河恋》，“越剧十姐妹”名震中华。

　　在上海，越剧传播手段也趋向现代。不少越剧演员走入电台演唱，并开始灌制唱片。1948年，第一部越剧电影《祥林嫂》拍摄完成并上映，越剧由此打开了全新的传播渠道。

　　在新中国辉煌

　　新中国成立后，越剧迎来了发展的黄金时期。

　　1952年，一出《梁山伯与祝英台》让越剧走向了全国。在文化部举办的第一届全国戏曲观摩演出大会上，这出戏荣获多个奖项，并被拍成了电影。越剧渐渐辐射到了华东各省，流传到华北、西北、西南、中南、台湾，并走出了国门，开始传唱到世界各地。

　　随着越剧团的遍地开花，越剧创作也迎来了一个繁荣时期。1958年，越剧《红楼梦》问世，一时风靡全国。1962年该剧拍成电影，受到了海内外的好评，成为众多同类戏曲作品中最为耀眼的一颗明珠。

　　越剧艺术日臻成熟。越剧的音乐和唱腔在不断发展中得到确立，形成了袁雪芬、尹桂芳、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、戚雅仙等多个演唱流派。在探索中，越剧尝试进行男女合演，舞台艺术也获得了长足发展。

　　越剧新生代迅速成长。1982年，浙江举行了戏曲“小百花”会演，成立集训班，编排新剧。1983年，浙江小百花携《五女拜寿》在香港、上海、北京等地演出引起了轰动，越剧又一次吸引国人的目光。随后，各地不断涌现出优秀剧目和表演新人。“小百花”让越剧的种子撒向全国，剧团纷纷组建，剧作家不断出现，剧目创作一片繁荣，越剧迎来了一个百花齐放的春天。