李开元同志是山东省泰安市人,1940年3月加入中国共产党,同时参加革命工作。历任泰安县村临时党支部书记、乡党总支书记、区助理员、副区长、区长,浙江省崇德县粮食局局长,嘉兴县副县长,平湖县副县长、县委副书记兼县长、县委书记,湖州钢铁厂厂长,杭长铁路嘉兴分指挥部工委副书记等职。