由约翰·霍布森所著的《西方文明的东方渊源》一书，2004年一经出版就引起了学术界的关注。霍布森在其著作中对欧洲中心论提出了挑战。在他看来，欧洲中心主义者否认东方在全球文明发展中重要作用，并将其从世界历史的进程中边缘化的做法是完全不合适的。

　　霍布森反对全球化开始于1500年的传统看法，他在书中提出，公元500年左右东方人创造并维持了一种全球经济，直到1800年左右，世界上的主要文明都因此而联系在一起，“东方的全球化”由此产生。东方人创造全球经济的重大意义在于提供了一条现成的传送带，使先进的东方资源得以传到西方。在他看来，1100年至1800年间，中国技术先进、商业繁荣，是全球经济的中心之一，与此同时，印度、中东、北非和日本也在东方全球化的世界经济中扮演了重要角色。

　　霍布森十分强调东方在西方兴起中所起的重要作用，在其著作中以“东方化的西方”的概念，替代了自主发展的西方的观点。他认为，有两个过程使得“东方化的西方”兴起成为可能。第一，在500至1800年之间，东方人在思想、制度和技术等方面的创造活动，形成了先进的东方“资源库”。这些资源传播到西方，成为其兴起的源头。第二，15世纪以后欧洲在其逐渐强大的过程中，占用了土地、劳动力和市场等大量的东方资源。这种帝国主义政策为欧洲国家工业革命的发展提供了条件，却抑止了东方国家民族工业的成长。

　　为了说明东方对西方兴起所作出的突出贡献，霍布森在书中戳穿了一个个欧洲中心论者建构的历史神话。他以大量的事实说明：被看作近代西方商业革命先锋的意大利商人团体，实际上是东方所引领的全球经济的衍生物；葡萄牙人既没有“发现”亚洲，也没有“发现”好望角，早在迪亚士到达好望角之前，阿拉伯、印度和中国等东方人就已经去过那里；达·伽马的航程所经之地是非洲人和亚洲人早已熟悉的地方；欧洲文艺复兴并不纯粹是古希腊文化的再发现，在这次文化运动中出现的许多重要思想事实上来自东方；英国的工业革命吸收并改进了大量早先中国的技术思想与发明成果等。总之，在霍布森看来，没有东方的贡献，西方的兴起和走入近代是不可能的。

　　虽然，霍布森的著作在一定程度上忽视了西方发展的内部因素，低估了欧洲人为决定自己的命运而付出的努力，在史料的取舍上也有一定的倾向性。但是霍布森广泛利用历史学、经济学、社会学等不同学科的研究成果，以开阔的历史视野重新勾画了世界史的轮廓，在用全球史观构建人类文明发展进程方面作了可贵的尝试。

　　在研究世界历史时，由于我们阅读的大多是国外的著作和史料，有时会不自觉地受到这种史观、历史分期方法的影响。建构世界史应当具有全球的视野，并注意从整体上考察人类历史的发展过程。世界上不存在任何脱离其他文化孤立发展的单一文化，在探究人类社会发展进程时，我们必须看到世界文明发展的多样性。历史学家的一项重要任务是要发现被传统历史叙述边缘化的东方和社会群体在世界历史发展过程中的重要作用，从而构建一幅更为完整、全面的人类历史新画面。