酵母菌是单细胞生物，可完整地诠释细胞的老化机制。试验中，研究者把酵母细胞中的两个核心基因Sir2和SCH9去掉。Sir2基因通过抑制整段整段的基因组来控制寿命长短；SCH9基因主要控制细胞将营养转化为能量，专门向细胞通告现在食物是否充足。如果生物体内缺乏这两种基因，细胞就会“认为”储备的食物即将耗尽，应该将主要的“精力”放在延续生命上，而不是继续生长和繁殖。通过抑制Sir2和SCH9这两种基因的正常工作，研究人员成功地将酵母菌的寿命由自然状态下的一个星期延长到了6个星期。

　　科学家们已开始在老鼠身上进行此类试验。试验鼠在去除这两种关键基因后，寿命明显延长。如果按人类的平均寿命70岁来算，一旦可以将生命延长6倍，那么人类岂不是可以活到400多岁？

　　科学家现在已经发现，细胞的染色体顶端有一种叫做端粒酶的物质。细胞每分裂一次，端粒就缩短一点，当端粒最后短到无法再缩短时，细胞的寿命也就到头了。如果对端粒酶来个“时序倒转”，细胞不就长生不灭了吗？这一研究已经取得的成果有：使用纳米技术，老鼠的脑细胞寿命被延长了3至4倍；使用转基因技术，使血管内皮细胞的分裂次数从65次增加到200次以上，突破了“海弗里克极限”(即细胞分裂次数极限为40至60次)。