王东灵背着简单的行李走进中洞。

　　学校在洞子的最里面，王东灵没有住校，而是直接住进了村民王凤国的家。王家把原来用做厨房的小屋打扫干净，接纳了王东灵。

　　王东灵随王家一天两餐玉米饭，顿顿都是水煮菜，煮菜时放点盐巴，在锅灰里烧几个辣椒，放进菜里算是仅有的佐料。很多时候，菜只是几个芋头或一碗素南瓜。

　　起初，王东灵很难适应这种生活。有一次，王东灵因为营养跟不上，身体虚脱晕倒在地，王凤国两口子以为她中了邪，往她脸上又是喷水又是做迷信。

　　到达中洞的第二天，王东灵就如愿成为一名老师，教一二年级的数学、自然和体育课。当时，中洞小学只有一二年级两个班，一名校长一名老师。后来县里派来了两位师范毕业的女代课教师，学校也增加了三四年级。

　　最初王东灵连教案都不会写。为了上好课，她向校长请教，还跑到山下很远的镇上向当地老师请教，认真备写教案。由于封闭，山里孩子大多不习惯积极主动抢答，对老师有距离感，难以沟通。有的学生学习基础差，上课不专心。王东灵尝试游戏式教学，上数学课时，她将验算题写在黑板上，让孩子们充当医生，看谁能把黑板上的题目“小树苗”医好。果然，这种方法一下子调动了孩子们学习的积极性。

　　二年级学生9岁的梁香外号叫“自由兵”。从王东灵上课以来，“自由兵”就没有认真听过课，没下课就背着书包往家里赶。通过家访王东灵了解到，小梁香已是家里的主劳力，她的哥哥在镇上读六年级，妹妹在洞中读一年级，除了重活儿外，家里的很多事务都压在小梁香稚嫩的肩上。

　　孩子们早上7点钟起床的第一件事，就是把牛羊赶到山上去，8点钟回家，9点钟开始上学，下午3点放学后又上坡看牛羊。稍有空就帮父母做农活儿，直到天完全黑下来才能到家。

　　于是，课余时间，王东灵就与学生上山看牛羊做游戏，想方设法接近孩子们，渐渐地孩子们接受了她，都喊她姐姐，与她形影不离了。