新华社沈阳２月１１日电（记者 魏运亨） ２月１２日是传统的元宵节。虽然现在元宵节并不是法定假日，但中国民俗学会副会长乌丙安说，传承了两千多年的“闹”元宵可以说是中华民族的“狂欢节”。赏月观灯、竞猜灯谜、大耍“百戏”、同贺团圆，形成春节后的娱乐高潮。

　　乌丙安教授说，农历正月十五古称“上元节”。早在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝笃信佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并令官府百姓都挂灯。唐、宋、元、明、清各个朝代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处张灯结彩，通衢闹市还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，除燃放灯火外，还有舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”活动。

　　乌丙安教授说，除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则不同，讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以“闹”（欢乐热闹）为核心内容的。

　　乌丙安教授指出，元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而不断演变的。汉代仅１天，到唐代已变为３天，宋代则长达５天，明代更是从初八点灯到十七落灯整整狂欢１０天。清代赏灯活动虽然有所缩短，但活动内容更加丰富。各种狂欢活动既有利身心健康，又饶有兴致，所以千百年来深受社会各阶层的欢迎。

　　

　　国家邮政局定于元宵节发行《民间灯彩》特种邮票1套5枚，总面值4.70元，名称分别为：鱼灯、白菜灯、莲花灯、龙凤灯、花蝶灯，面值分别为80分和1.50元两种。这套邮票也将在香港和澳门同步发行。右图为《民间灯彩》中的鱼灯邮票。新华社发