埃及渡轮“萨拉姆９８”号上周在红海失事，造成上千人死亡和失踪。这起重大海难震惊了埃及全国，随着相关调查的展开，有关这次海难的真相和众多幕后故事也陆续浮出水面。

　　据埃及媒体７日报道，一艘埃及渡轮船长承认，他曾收到“萨拉姆９８”号船员发出的求援信号，但是拒绝前往失事海域帮忙，因为他担心恶劣的天气会导致自己的渡轮也发生倾覆。

　　拒绝救援

　　“我决定不调转船头（前去救援），这样才能保护‘圣凯瑟琳’号上的１８００名乘客。”埃及官方报纸《金字塔报》７日援引“圣凯瑟琳”号船长萨拉赫·朱马的话说。

　　“萨拉姆９８”号和“圣凯瑟琳”号都属于埃及萨拉姆海运公司。３日凌晨２时４５分左右，载有１８００名乘客的“圣凯瑟琳”号从埃及港口塞法杰出发，准备前往沙特西部港口杜巴。“圣凯瑟琳”号当时还肩负着另一项重任，搜寻突然失踪的“萨拉姆９８”号。

　　朱马说，他试图和“萨拉姆９８”号取得无线电联系，但是未能成功。使用卫星电话和“萨拉姆９８”号船长通话，也没有任何回应。直到３日早晨６时５７分，他才和“萨拉姆９８”号的一名二副取得联系，此时他们已在救生艇上，并且告诉朱马渡轮已经沉没，并希望“圣凯瑟琳”号能够尽快前往失事海域参加救援行动，救出更多的幸存者。

　　此时“圣凯瑟琳”号距离“萨拉姆９８”号只有４０多公里，如果能及时调转船头迅速前往救援，可以在第一时间救起更多的幸存者，但是朱马却拒绝了救援要求，让“圣凯瑟琳”号仍然按照原先的线路航行。

　　“我担心‘圣凯瑟琳’号也会沉没，”朱马说，“当时的天气非常可怕，浪头很高，你简直无法想像天气会如此恶劣。风速超过了８０公里。如果我们前去救援，那么会发生两起海难，而不是一起。”

　　朱马解释说，他当时向萨拉姆海运公司负责人马姆杜·伊斯梅尔表示参加救援行动过于危险，伊斯梅尔同意他的判断，也要求“圣凯瑟琳”号继续沿原航线行驶，以免发生新的事故。

　　朱马说，“圣凯瑟琳”号虽然没有参加救援，但是他通知了该海域所有船只，希望他们能在条件许可的情况下尽快前往失事海域救助幸存者。

　　埃及政府目前正在对这次重大海难的原因展开调查。朱马已经被停职，他解释说自己和调查委员会的一名成员发生了冲突。

　　错过良机

　　救援行动的延迟展开也是造成此次海难伤亡惨重的重要原因之一。

　　调查表明，“萨拉姆９８”号在３日凌晨１时至２时之间就已经沉没，然而埃及政府直到当天上午８时才出动飞机舰船展开大规模营救，错过了海难营救行动的黄金时间。许多幸存者在海上漂流了１０到１２个小时才最终获救，而许多原本可以得救的乘客却无法坚持到救援人员的到来。

　　埃及紧急救援部门为什么会在长达六七个小时的时间里袖手旁观？调查表明，萨拉姆海运公司没有向当局及时通报海难是酿成救援行动迟迟没有展开的原因。

　　埃及总统府发言人苏莱曼·阿瓦德说，萨拉姆海运公司直到３日上午７时左右才通知塞法杰港务当局，“萨拉姆９８”号可能面临危险，４５分钟后才通报说，船只可能已经沉没。

　　阿瓦德说，埃及紧急救援部门在７时４６分才得到船只沉没的消息，随后在８时出动了飞机和舰船展开搜救。尽管救援部门得到消息后以最快的速度采取行动，但是很遗憾地错过了救援的最佳时间。

　　阿瓦德说，埃及总统穆巴拉克对这起海难感到无比的悲伤和震怒，要求当局迅速展开彻底调查，找出发生海难的真正原因和责任人。

　　“那些要为此承担责任的人绝对不能逃脱惩罚，”阿瓦德援引穆巴拉克的话说：“在埃及没有人能超越法律。作为一个埃及人，我对于发生的事情感到愤怒和悲伤。”

　　应对失措

　　除了上述两个原因外，“萨拉姆９８”号船长和船员在危急时刻处置失当要为这次海难承担主要责任。

　　“萨拉姆９８”号在２日晚６时３０分离开沙特港口杜巴，前往埃及的塞法杰。当时船上有１４００多名乘客和２２０辆汽车。大约两小时后船员发现停放车辆的下层船舱突然起火。

　　幸存者回忆说，当时负责灭火的船员通知船长赛义德·奥马尔火势已经得到了控制，于是船长决定继续向既定目标前进。这个错误决定导致了“萨拉姆９８”号错过了逃生的重要机会，当时渡船距离始发港口只有５０多公里，而距离目的地却还有１５０多公里。

　　阿瓦德说，大风使得船上火势失控，灭火时向船舱内大量注水导致了轮船倾覆。

　　在船只倾覆前，乘客们就已经知道了船上发生火灾，他们纷纷逃到甲板上，向船员们寻求帮助。但是船员们却要求他们不要声张，以免“吓坏了妇女和儿童”。

　　一位名叫阿卜杜拉·哈基姆的幸存者说，船员们在投放救生艇时没有提供任何帮助，也没有向乘客们教授任何海上救生的基本知识。

　　“没有船员放下救生艇，他们也没有告诉我们该如何使用它们，”哈基姆说：“我在海上漂了３个小时才爬上救生艇，妇女和儿童在我周围求救，但是我却无法帮助他们。”

　　埃及和沙特政府现仍在进行救援行动。截至发稿时已救起至少３８８名幸存者，打捞起３２９名遇难者遗体，目前仍然有大约７００人下落不明。

　　冯俊扬 （新华社供本报专稿）