上世纪50年代到70年代，苏联与美国进行太空争霸战，当时苏联的宇航业十分辉煌。加加林成为人类历史上第一个进入太空的宇航员，这让俄罗斯人至今仍非常骄傲。俄罗斯及苏联在航天方面多年来一直走在世界前列，曾创造了多个历史第一。苏联在1986年2月20日发射的“和平”号空间站，直到2001年3月23日才坠落，成为人类历史上飞行时间最长的空间站。俄科学院专家说，目前的国际空间站主要使用的还是俄罗斯的技术。现在，世界上发射“一箭多星”最多的还是俄罗斯。在登月方面，苏联也曾一度领先，从1958年到1968年，苏联为实施登月计划发射了31枚探测器，比美国还多2枚，其中，1966年发射的“月球—9号”探测器先于美国成功地实现了在月球表面的首次软着陆，上面携带的摄像机发回了月球表面的图像。遗憾的是，俄罗斯至今未能实现载人登月的梦想。

　　在沉寂多年之后，随着经济的不断发展，俄罗斯决定重新开始对太空的探索。如今的太空计划不仅有科研性质，更多的是从现实需求出发。俄罗斯总统普京曾表示，俄罗斯应成为能源大国，这当然包括石油、天然气等领域，但现在看来，在开拓外星能源领域，俄罗斯也要成为“领头羊”。

　　应该说，想要赶在美国前面建立月球基地并不容易。从上世纪90年代后半期起，月球开发再度升温，美国马歇尔航天中心和约翰逊航天中心合作开展了移民月球的研究项目。布什连任美国总统后，宣布美国将重返月球，并将积极准备火星载人飞行。美国国家航空航天局制定了在月球上建设人类居住基地的明确计划，让美国宇航员近几年重返月球，并在月球上长期停留。2005财政年度，美国国家航空航天局最初的预算高达162亿美元，后来虽经削减，但仍达到151亿美元之巨。美国专家称，美国建设月球基地的经费将高达1000多亿美元，这个预算超出建设空间站的费用不多，相比而言，建月球基地更有意义。比起俄罗斯等国家，美国的月球开发优势在于有宇航员登月的经验和航天飞机的技术，大推力火箭的技术也领先。

　　除美俄外，欧洲有一个“极光”计划，其最终目标就是建立月球基地，并以此为跳板实施载人火星探测。另外，继俄美之后第三个成功发射了月球探测器的日本，也有雄心勃勃的月球开发计划。