安吉尔从近来的一些论文之中，得知一处几近理想的天文观测点：那就是位于南极洲中央，一处海拔3300米的平台，称作天穹C。他激动地说：“在天穹C，几乎每项指标性的陆基天文观测质量参数，都比地球上其他的地方要好两倍甚至更多。”

　　由于南极地区不像地球其他地区那样有着每天的日夜更替，而是存在长达5个多月的极昼和4个多月的极夜，这为宇宙进行持续观测创造了独一无二的条件。在极夜条件下，由于没有太阳光的干扰，天文学家们可以进行连续观测，这非常有利于发现超新星以及伽马射线爆发。此外，由于可以长时间地扫描天空，还将帮助天文学家们更好地搜索太阳系外的行星系统，这是寻找地外文明最基础的一步。

　　虽然南极被冰雪覆盖，但南极却是地球上最干燥的地区之一。由于大气中水气很少，宇宙中的红外线以及亚毫米波等有助天文学家了解宇宙演变过程的射线在到达地面时损失很少，因此还非常有利于天文学家们进行红外观测。

　　目前美国、澳大利亚等国已经在天穹C地区开展了天文观测，观测清晰度为地球其他地区效果的20倍。这意味着天文学家们将可以观测到天体更多的细节。例如，2004年才完工的极地基地，总体上来看，无论是在最少风扰、最低温度或是最干燥空气等具体指标上都是世界第一。虽然美国国家科学基金会（NSF）最近才否决掉一项在南极洲兴建一座2米直径望远镜的提案，但安吉尔依然坚持他的想法。他主张：“在南极洲兴建一座直径100米的望远镜绝对是最佳方案。”

　　当然，太空也有它吸引人的地方。安吉尔分析了在月球南极附近的陨石坑建造一座20米直径望远镜的优缺点，这座望远镜将以旋转池内液体的反射充做镜面。他坦言：“在月球上建望远镜的构想令大部分的天文学家感到不安，因为我们无法完全掌控它。”

　　“大麦哲伦”的第一面镜片已经铸造完成，但这对于整个工程而言只是千里之路的一硅步。对于那些倾其所有、奋力一搏的天文学家而言，资金与科技的不确定因素实在太多。

　　“如果你在建造大教堂，很多时候你不能肯定在你的有生之年是否能够完成。但你始终冀望建造出最好最完美的。”安吉尔说。他的比喻非常得恰当。大教堂与天文望远镜，同样工程浩大，同样造价不菲，同样是人类用于与天穹沟通的桥梁。

　　据《东方早报》