本报讯 据文汇报报道 传说中的“狮身人面兽”终于在古生物化石中找到了“翻版”。近日，中美两国古生物学家在一块出土于中国辽西的尖嘴兽化石上，找到了两种截然不同的骨骼特征：前肢直立，后肢外展，上半身像胎生，下半身似卵生。

　　最新出版的英国《自然》杂志报道了这一史无前例的发现。国外专家认为，尖嘴兽的发现很可能改写哺乳动物的传统进化理论。

　　据论文作者之一、中科院南京地质古生物研究所副研究员李罡介绍，现存哺乳动物分为两大类：一类是胎生兽类，骨骼已完成进化，比如袋鼠和大象；另一类是卵生单孔类，骨骼仍比较原始。此次发现的尖嘴兽化石，其上下半身同时具备了进化与原始两种骨骼特征，这为它赢得了“世界第一”的美誉。

　　化石告诉我们，尖嘴兽身长12厘米，重约15至20克，距今约一亿两千万年，属白垩纪早期。初看，其外形酷似壁虎。借助显微镜，专家们却看出了它的另一番模样：前肢自然下垂，如两条笔直的棍棒，接近老鼠、狗等现代兽类的腿型；后肢则是典型的“外八字”，大腿平伸，小腿90度急转直下，宛若蜥蜴等卵生动物的经典姿势。以胸部为分界线，专家还在尖嘴兽的上下半身找到了许多进化上的差异。比如，其嘴里长着兽类的牙齿，而腰间却留有原始哺乳动物才有的腰肋骨。

　　这种奇特的“狮身人面”现象因何而生？李罡做了一番推理：“很久以前，尖嘴兽的上下半身骨骼本已完成了同步进化。可后来，由于某种特殊的生存需要，它又不得不让进化完的后肢来了个‘倒退’，返回其原始状态。”

　　李罡的合作者、美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆副馆长罗哲西教授表示，尖嘴兽化石在中国的发现，从侧面印证了该馆克里斯·伯德博士提出的哺乳动物起源于亚洲、再迁移到北美的假说。