本报综合中央电视台、羊城晚报消息 据《泰晤士报》16日报道，世界上技术最先进的勘测船——日本“地球”号已于16日踏上揭示地球生命起源的征程。它将在距离名古屋海岸200公里处的太平洋海域钻探作业，钻探深度将达到海底以下7000米。科学家将从那里取回岩石样本，研究海底地震，了解地球过去的气候变化，最重要的是揭示地球生命起源之谜。

　　生命科学理论认为，生命可能以未知的温度和压力起源自地壳之下区域。揭开生命第一层伪装的能量可能是地热而不是太阳能。科学家长期以来一直在对地幔样本进行研究，但从未有人在样本中见过“活的”生物或有机会见到生活在其中的微生物。“地球”号探测项目负责人平良朝彦说：“地球是人类的家园，然而我们却对我们脚下的这块土地了解甚少。如果想寻找生命存在的秘密，那我们必须深入到地球深处去寻找。”

　　据专家预测，从钻透地壳到达地幔，可能需要一年的时间。

　　“地球”号探索地幔的计划得到中国、美国、韩国以及部分欧洲国家在资金和技术上不同程度的支持和投入，属于一项国际合作项目，研究成果为各国共享。