《百家姓》是我国流传时间最长，流传最广的一种蒙学教材。它的成书和普及要早于《三字经》。

　　南宋学者王明清考证，该书前几个姓氏的排列是有讲究的：赵是指赵宋，既然是国君的姓理应为首；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王的正妃之姓；李为南唐国王姓氏。他判断《百家姓》“似是两浙钱氏有国时小民所著”。

　　所谓“有国”，据史书记载：吴越在宋太祖开国后，还存在一段时间，至宋太宗兴国二年才率土归降。可见这本书是北宋初年问世的。

　　《百家姓》采用四言体例，句句押韵，像一首四言诗，便于诵读和记忆，因此，流传至今，影响极深。

　　《百家姓》本来收集411个姓，后增补至504个，其中单姓444个，复姓60个。（据《新闻晚报》）