纵览世界各国的发展之路，不外乎三种：

　　第一种是主要依靠自身丰富的自然资源增加国民财富，如中东产油国，属于资源型国家；

　　第二种是依附型国家，主要依附于发达国家的资本、市场和技术，如一些拉美国家；

　　第三种是创新型国家，这些国家把科技创新作为基本战略，大幅提高自主创新能力，形成日益强大的竞争优势，如美国、日本、芬兰、韩国等20多个国家，而当今世界的发展也主要是由这些创新型国家主导的。它们在创新投入、知识产出、创新产出和以我为主的创新能力等方面，远远高于其他国家。

　　在近代几百年的世界发展史上，曾出现过三次依靠原始科技创新，引领世界潮流的阶段。响应这些技术革命的国家和民族得以崛起，而忽视技术革命或对技术革命反应迟缓的国家和民族则逐步走向衰落。

　　18世纪，英国推广蒸汽机应用和发展纺织产业等，引领了第一次工业革命，英国趁机崛起，昔日的海上霸王葡萄牙、西班牙却一蹶不振，中国也因封建统治而逐步衰落；

　　19世纪，德国以电气化和发展重化工产业，推动了第二次工业革命，美国、日本和德国从此崛起，奥匈帝国却不断瓦解；

　　20世纪，美国以信息、生物技术方面的数项划时代重大发明及开拓应用，引领了世界发展潮流，日本和西德重新崛起，英国却日渐衰落。

　　还有一个更为明显的例子。

　　1998年，亚洲金融危机影响遍及全球，但不同国家和地区受到的影响程度却大不相同。

　　在1998年的世界科技竞争力排行榜上，中国台湾、新加坡和韩国的排名分别为第7、第9和第28，因此，它们在金融危机中所受到的影响也与这个顺序一致，即中国台湾受到的影响最小，新加坡次之，韩国最重。日本由于长期以来就是一个技术模仿国，独立创新不足，因此在亚洲“四小龙”中，是对金融危机抵抗能力最差的一个。对于科技实力比较薄弱的泰国、马来西亚、印尼和菲律宾，受到的损失则更为严重，印尼甚至引发了国内严重的政治危机。

　　经济全球化加快了科技全球化的步伐，使得自主创新能力成为国家核心竞争力的决定性因素，科技竞争正在成为国家间竞争的焦点。发达国家通过在全球网罗人才、建立研发机构、控制知识产权等方式，不断巩固着它们的竞争优势。据统计，全世界科技移民的40%被吸引到了美国，其中大多数来自发展中国家。