今天上午，当66岁的张慧廉走上北京人民大会堂的领奖台，从温家宝总理手里接过国家科学技术进步奖一等奖奖状时，全场响起了热烈掌声。

　　这位来自杭州中国水稻研究所的我国著名水稻育种专家，以其在杂交水稻领域所做的杰出贡献，为浙江人赢得了8年来首次获得的这一大奖。

　　他在世界上首次育成的印水型杂交水稻，已让无数农民从中受益。从上个世纪80年代末大规模种植以来，这一新型杂交水稻已在我国累计推广种植了3.65亿亩，增产稻谷64亿公斤，仅2004年的种植面积就达到了4700万亩，占我国杂交水稻种植面积的1/4，超过全国水稻种植面积的1/10。

　　所有印水型杂交水稻都有一位共同“母亲”，那就是来自印度尼西亚稻田里的栽培稻“印尼水田谷6号”。杂交水稻科研人员的主要工作，就是找到一位不育系（“母亲”）和恢复系（“父亲”）进行杂交，然后再从千千万万的杂种后代中挑选出优良品种，由此选育出新的杂交稻。

　　“‘母亲’很难找，既要开花的时间好，开花集中，又要开花时的形态好，这样才有利于杂交。”张慧廉打了个比方。自1970年“杂交水稻之父”袁隆平等人在野生稻中找到不育系、并于1973年选育出野败型杂交水稻之后，育种人员大都是从野生稻中去寻找这样一位“母亲”，而他却首次在世界上成功完成了这样一个大胆的尝试——从现代栽培稻中寻找新的“母亲”。

　　当时，张慧廉只是湘西一个乡镇农技站的技术员，才学了半年杂交水稻，听说此事后，包括袁隆平在内的许多专家都非常诧异，认为难度太大。幸运的是，当时专家不但没有反对，还给予了他许多材料上的支持。

　　“我做事情有个特点，就是不喜欢嚼别人剩下的馍。”有人笑他是“无知者无畏”，但张慧廉当时却是信心十足。

　　两年多之后，他终于在1976年首次从栽培稻中找到了不育细胞质，并由此培育出一种全新的杂交水稻——印水型杂交水稻。此后30年间，他先后主持、参与培育了146个印水型杂交稻新组合，其中由他单独完成的有27个之多，这在世界上也是最多的。

　　回首过往，张慧廉感慨良多，成功既来自于不迷信权威的创新，更来自于坚持不懈的努力。“好的符合育种目标的优良稻株不会在脚底下等你！”他说，水稻育种人员的工作很复杂，不仅要有很扎实的育种遗传学功底，更需要能吃大苦耐大劳，去想办法从农田里成千上万株水稻中，找到你想要的那一株，而它出现的概率只有几万分之一、十几万分之一。“不论用什么现代仪器，都不能代替用手一株一株地将稻株扒开，看个仔细。”30多年来，为了找到更多的优良品种，他几乎每年都有8个多月的时间要在农田里度过……

　　老骥伏枥，志在千里。最近，他又开始着手培育新的印水型杂交水稻。张慧廉激动地说，“我最大的野心，就是让印水型杂交水稻成为中国种植面积最大的水稻，为保障国家粮食安全作出更大贡献，造福更多的农民。”            

　　（本报杭州1月9日讯）