“是新中国的成立召唤我回到祖国，使我有了为国家和人民服务的舞台。”早年留学美国的叶笃正，学成后最担心的就是报国无门。“国家的需要，科学的前沿成为我科学探索的指南。”这成为他多年治学的基本准则之一。

　　叶笃正曾经和美国好友卡普兰教授有过一段简短的对话。

　　“如果你一直在美国工作，会写出更多的文章。”

　　“文章数量固然可以说明成绩，但美国能给我建立一个研究所，带领大量同行一起工作，为国家的气象事业发展贡献力量的机会吗？不能！”

　　于是叶笃正把“科学工作者既要实事求是，追求真理，更要把自己的事业与国家的命运和人民的利益紧紧联系在一起。”这条理念贯穿于科研始终。

　　上世纪五十年代，百废待兴。祖国丰富的气象资源也为叶笃正取得丰硕的科研成果奠定了雄厚的基础，提供了广阔的天地：

　　——开创青藏高原气象学。叶笃正首先发现围绕青藏高原的南支急流、北支急流以及它们汇合成为北半球最强大的急流，严重影响着东亚天气和气候，为青藏高原气象学的建立奠定了基础。

　　——创立东亚大气环流和季节突变理论。他和同事发现东亚和北美环流在过渡季节有急剧变化的现象。这一发现对我国天气预报有重要意义。

　　——创立大气运动的适应尺度理论。叶笃正通过一系列工作建立的理论，解释了大气环流中究竟是气压场还是风场为主导，这一学术界的长期争论的问题，在天气预报业务上也有重要的应用。

　　……

　　科研一定要为国家的经济社会发展服务。“科学技术是第一生产力”这句话，在叶笃正心里生根发芽。他积极参与和指导建立了中国气象业务服务系统，为中国气象局的“气象中心”、“气候中心”、“信息中心”的建立做出了实质性贡献。

　　他对科学和国家发展的贡献得到了国内外的一致承认，也为他赢得了众多荣誉：国家自然科学一等奖；何梁何利基金科学与技术成就奖；陈嘉庚地球科学奖；世界气象组织授予的最高奖——第４８届国际气象组织奖……

　　叶笃正的治学格言中最重要一条：想国家之所想，急国家之所急，看准国家的需求，并使用世界上最先进的研究方法。